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外媒称谷歌无限福利时代已过,大裁员中27名按摩

2023-01-30 18:48:15

1月30日消息,自成立以来,谷歌在硅谷似乎有点“与众不同”。公司不以盈利为核心,坚持永不向华尔街低头的誓言,为员工提供令人羡慕的福利。然而,最新的大规模裁员似乎表明,谷歌已经发生了变化,现在公司似乎更专注于具体的业务,员工福利无限的时代已经一去不复返了。

2004年,谷歌联合创始人拉里佩奇和谢尔盖布林进行了一次有些不同的IPO路演。他们没有穿西装,而是穿着休闲装,拒绝回答金融巨头的许多问题,并警告投资者,这家新上市的公司可能会利用其资源“改善世界上的许多问题”,而不是专注于盈利。

两位创始人都担心公司上市后会受到更多限制,发誓绝不向华尔街低头。为了确保他们的承诺能够兑现,佩奇和布林精心组织了公司,以便他们控制大部分有投票权的股份。谷歌没有把赚到的钱先返还给股东,而是用来吸引和留住创新人才,并为他们提供内部按摩、免费食物和丰厚薪水等福利。

例如,2010年底,佩奇和布林宣布为所有员工加薪10%,将本已丰厚的年度奖金增加一倍,并给员工1000美元的圣诞礼物。谷歌员工不仅获得科技领域的最高薪酬,还能获得丰厚的股票奖励。创始人的慷慨,说明他们真的把员工当成了公司发展的核心。

然而,谷歌的母公司Alphabet最近宣布将裁员1.2万人,约占其员工总数的6%,其中包括许多高管和一些自公司成立以来就在那里工作的退伍军人。对于一家以溺爱员工而闻名的公司来说,裁员是一种精神冲击。尤其是考虑到有些员工已经被冷裁,甚至在和长期同事告别之前,就已经被切断了电子邮件访问权限。

Alphabet并不是唯一一家大规模裁员的公司。Meta、微软、Salesforce、亚马逊等公司的高管也在做同样的事情,希望通过裁员来减少突然让他们觉得自己是多余的员工。Alphabet首席执行官桑德尔皮帅发表了一份类似于其他公司简报中措辞的声明,这份声明似乎是由ai聊天机器人ChatGPT撰写的:“非常抱歉,我们在期间对招聘过于乐观,所以你们中的一些人将不得不离开。但这只是我们发展轨迹的一个转折点,我依然对未来充满期待!”

然而,Alphabet的裁员与其他科技巨头有些不同。除了在2009年解雇了数百名销售人员,该公司从未进行过如此大规模的裁员。同时,也有迹象表明,员工享受无限福利的时代已经一去不复返了。例如,在受到裁员影响的人中,有27人是谷歌的内部按摩师。

此外,谷歌没有陷入财务危机。尽管像最近的大多数科技公司一样,谷歌的增长放缓,股价下跌,但该公司仍在赚取大量现金。在最近一个季度,该公司勉强维持了140亿美元的利润,其现金储备达到了1160亿美元。过去几年,谷歌花了1000多亿美元回购自己的股份,这是华尔街喜欢的事情,但对公司业务本身没有帮助。

皮柴确实有理由裁员,削减福利。谷歌有18.7万名员工,但不可否认的是,其中有数千人并非公司不可或缺,不仅是按摩治疗师,还有数百名从事非必要项目的中层管理人员。布林和佩奇总觉得中层管理者拖延创新。可以预料的是,那些在竞争激烈的AI领域工作的人,包括谷歌AI研究团队Google Brain,并没有受到裁员的影响。事实上,皮查伊认为,削减开支旨在使谷歌能够在人工智能上投入更多资源。

但在某些方面,裁员似乎代表了一种逐渐改变的观念。多年来,Alphabet一直在资助致力于开发新技术的项目,并创建了一个特殊的独立部门,如名为Area 120的内部孵化器,该部门本月已因裁员基本关闭。Alphabet负责“登月计划”的X部门也进行了精简。华尔街多年来一直抱怨该公司雄心勃勃的“其他赌注”无法盈利,现在该公司似乎更专注于更具体的业务。

毫无疑问,Alphabet已经投入了数十亿美元来追求“下一件大事”。这些项目被称为“登月计划”,因为只有一次成功可以抵消100次失败的代价。可以说谷歌的赌注已经部分成功了。始于X的谷歌大脑(Google Brain)如今不仅被整合进了谷歌,还成为了该公司几乎所有软件的关键组件,并将在即将到来的人工智能(AIGC)战争中占据关键优势。

此外,在美国和欧盟不赞成大型科技公司垄断收购的情况下,投资新的内部业务更为重要。自推出搜索功能以来,谷歌最成功的一次举动是2006年斥资16亿美元收购视频分享平台YouTube。如果这一收购发生在今天,美国美国联邦贸易委员会(FTC)莉娜汗(Lina Khan)可能会强烈反对。

同样,Alphabet似乎更倾向于为员工提供令人羡慕的福利。事实上,没有多少公司能够产生足够的利润来支付所有这些费用。但布林和佩奇的核心思想是,像对待版税一样对待员工会有丰厚的回报。这本身就是一种颠覆性的创新,已经成为硅谷几乎所有竞争对手模仿的榜样,不仅是科技巨头,资金雄厚的创业公司也不例外。他们对厨艺大师的争夺和对机器学习专家的争夺一样激烈。这是一个宏大的实验,与华尔街的信仰背道而驰。华尔街认为,最好的劳动力是那些被残酷剥削和无情淘汰的人。

巧合的是,Alphabet的举动恰好发生在该公司最大股东之一、对冲基金大亨克里斯托弗霍恩(Christopher Hohn)与皮查伊沟通的时候。霍恩多次公开抱怨Alphabet应该大幅裁员。他曾撰文称,目前的6%裁员只是“向正确方向迈出的一小步”,他主张裁员20%。霍恩还抱怨自己工资太高,在“其他赌注”上花了太多钱。当然,布林和佩奇保持多数投票权股份的全部意义在于,他们不必与股东争论裁员或减薪的问题。

虽然剩余的谷歌员工仍然收入丰厚,可以享受许多福利,但上述变化很可能会促使一些人探索其他选择。尽管皮查伊和他的团队试图在本周的员工会议上为谁应该被解雇辩护,但许多员工仍然不知道为什么X部门必须裁员,而Y部门却在增加招聘。但可以肯定的是,Y部门和公司的其他人(或许AI专家除外)现在对自己的工作安全性都不那么确定了。一位长期从事软件工程的工程师说:“感觉公司变了。我不明白为什么我被解雇了。我确实有一种感觉,即使是那些长期以来表现良好的员工,现在也不得不小心翼翼。”

皮查伊在备忘录中承诺,谷歌将继续“健康地对待不可能,这从一开始就是我们文化的核心”。不幸的是,事实证明,不裁员几乎不可能做到这一点,这可能会吓到剩下的员工,让疑公司独特的价值观。

在《In the Plex》 2011年出版的书中,据说布林和佩奇不愿意让谷歌上市。虽然谷歌最终进行了IPO,但佩奇和布林选择了各自为战。谷歌和华尔街在价值观上的较量,反映了其创始人对传统束缚和非理性的美国企业文化的反抗。

佩奇和布林起草了一封致潜在投资者的,用简洁的语言解释了为什么谷歌是特殊的,因此它与股东的关系将与其他公司不同。佩奇在2004年4月29日发布的一封信中写道:“谷歌不是一家传统公司,我们也不打算成为一家传统公司。”这是对潜在股东的明确警告:请系好安全带!(小)